Kuulumisia ja kaupunkikertomuksia

Syksy on ollut varsin kiireinen ja koulua onkin jäljellä enää 3 viikkoa. Tämä viikko on sujunut Thanksgiving Holidayn merkeissä, joka vääjäämättä johtaa nyt myös blogin päivitykseen. Lomailen yksin kampuksella muiden suomalaisten ollessa länsirannikolla. Päätin jo hyvissä ajoin jättäytyä pois reissusta koska kävin jo Los Angelesissa elokuussa ennen koulun alkua. Myös yksi asuinkavereista pyysi minua perheensä luo, mutta kieltäydyin kuitenki kohteliaasti koska perisuomalaiseen tapaan en halua olla vieraana ja vaivana viittä päivää. Mikäli reissu olisi ollut lyhyempi, olisin ilman muuta mennyt tutustumaan paikalliseen juhlapyhiin. Tässä hieman myöhäisiä raportteja syksyn reissuilta.

Austin

Syyslomaviikolla lokakuussa suuntasimme vuokra-automme keulan kohti Texasia. Austin on Texasin pääkaupunki ja Yhdysvaltojen 11. suurin kaupunki. Suuresta koostaan huolimatta kaupunki vaikutti oikein viihtyisältä ja kaikin puolin mukavalta. Varsinaisia nähtävyyksiä ei ollut valtavasti, mikä on aivan tavallista amerikkalaisille kaupungeille. Kävimme luonnollisesti outlet-kylässä ostoksilla sekä maauimalassa nauttimassa syksyn viimeisistä uintikeleistä. Mielestäni parasta Austinissa oli ilta-aikaan 6^th street, joka suljetaan ihmispaljouden vuoksi autoilta. Voitanee siis sanoa, että Austinin yöelämä oli varsin vilkas. Viimeisenä iltana koimme suurehkon pettymyksen, koska reilun tunnin odottelusta huolimatta emme nähneet maailman suurimman lepakkoyhdyskunnan heräämistä ja lentoa Congress Avenuen sillan alta saalistamaan auringon laskiessa.

Hopdobby's oli huikea purilaspaikka

St. Louis

Näkymää Gateway Archilt

Marraskuun ensimmäisenä viikonloppuna suuntasimme viereisen osavaltion, Missourin, suurimpaan kaupunkiin, St. Louisiin. Yhdysvaltojen murhatilastojen kärkipaikasta huolimatta St. Louis oli mielestäni aivan turvallinen ja ennen kaikkea suomalaiselle sopiva kaupunki. Reilun 400 000 ihmisen kaupungista löytyy kaikki tarvittava, mutta ihmisiä tai varsinkaan turisteja ei juurikaan näy katukuvassa. St. Louisin tärkein nähtävyys on suomalaisen Eero Saarisen suunnittelema Gateway Arch – muistomerkki, jonka päällä avautui hienot näköalat molemmin puolin Mississippi jokea. Henkilökohtaisella tasolla suurin syyni lähteä St. Louisiin oli päästä katsomaan viimein NHL-jääkiekkoa. Ottelu oli juuri niin upea tapahtuma kuin olin kuvitellutkin ja kotijoukkueen murskavoiton myötä pääsimme myös hyvillämielin kotimatkalle. Huvittavaa oli, että ensimmäinen Yhdysvalloissa tapaamani suomalainen sattui istumaan suoraan takanani Scottrade Centerissä.

St. Louisin nähtävyyksiä

Kansas City

Vaikka olimme käyneet Kansas Cityssä jo elokuussa, päätimme tehdä vielä päiväreissun marraskuun puolivälissä, tarkoituksenamme mennä Escape Room-peliin. #suomiperhe selvitti luonnollisesti murhamysteerin aikarajoituksen puitteissa, jonka kunniaksi jäimme kaupunkiin vielä syömään ja ostoksille. Kansas City on varsin tavallinen keskilännen kaupunki, josta löytyy paljon tekemistä, mutta ei kuitenkaan mitään "pakollista" nähtävää. Samana viikonloppuna kävimme myös ensimmäistä kertaa Joplinissa. Yllätyimme kaikki kuinka suuri Joplin oli, ja seuraavien vaihto-opiskelijoiden kannattaa ehdottomasti käydä Joplinissä useammankin kerran. Joplin tarjoaa mm. paljon hyviä ravintoloita ja on vain 30 minuutin automatkan päässä Pittsburgista.  

Vaalit: kuinka tässä näin kävi?

Yhdysvaltojen presidentin vaalit pidettiin tosiaan eilen ja lähes kaikkien yllätykseksi voiton vei republikaanien ristiriitainen ehdokas Donald Trump. Kanadan maahanmuuttoviraston sivut jumittuivat jo hyvissä ajoin eilen illalla ja monet julkisuuden henkilöt aikovat muuttaa muualle. Suurelle osalle kansasta ja valtamedioista tulos tuli täytetänä shokkina. Ihmiset niin suurissa kaupungeissa täällä Amerikassa kuin Euroopassakin elivät omassa "kuplassaan", unohtaen demokratian perusteen: kaikki saavat äänestää. Käyn vaaleja läpi Pittsburgin ja Kansasin näkökulmasta pohtien syitä kuinka näin lopulta pääsi käymään.

Nopea vilkaisu äänestystilastoihin osoittaa, että Kansas oli aivan yhtä republikaaninen kuin aiemminkin. Trumpin kannatus 57.2% (2012 Romney 60%). Vaaliväittelyiden aikaan erehdyin itsekin ajattelemaan, että vaali tulee olemaan Clintonin voittokulkua, kun yleinen ilmapiiri Pittsburgissa ei vaikuttanut ainakaan Trump-myönteiseltä. Jälkeenpäin on helppo todeta, että elin itsekin pienen yliopistokaupungin kuplassa. Crawfordin piirikunnassa asuu 40000 ihmistä, joista noin 8000 Pitt Staten opiskelijoita. Crawfordissa Trumpin kannatus 58,3% , kun kaikissa ympäröivissä piirikunnissa yli 70%, joissain jopa lähes 85%.

Kansasin Exit-kyselyiden demografisia tietoja ei ole vielä saatavilla, mutta naapuriosavaltio Missourin tilastot sopivat varmasti myös Kansasin arviointiin. Otanta on varsin suppea ja tuloksia voi pitää korkeintaan suuntaa-antavina. Yli 60% prosenttia yli 45-vuotiasta äänesti Trumpia, alle 45-vuotiaissa luku oli noin 50%. Valkoiset äänestivät 60% Trumpia, afroamerikkalaiset 90% Clintonia. Koulutuksen osalta on selvä korrelaatio huonomman koulutuksen ja Trumpin äänestämisen välillä. Lisäksi, tulojen korrelaatio Trumpin kannattamiseen on selvä. Alimassa tuloluokassa (alle 30k vuodessa) Trumpin kannatus on 47% ja ylimmässä luokassa (yli 100k) 65%. Kaikista mielenkiintoisin tilasto on kuitenkin se, että 61% äänestäjistä oli päättänyt äänensä jo ennen syyskuuta. Tämän voi tulkita ainoastaan siten, että puoluekannatus on äärimmäisen vahvaa. Republikaanien kannattaja äänestää siis oman puolueensa ehdokasta huolimatta siitä kuka ehdokas on. On helppo päätellä, että demokraattien Clinton ei ollut missään vaiheessa varteenotettava vaihtoehto normaalisti republikaaneja äänestäville.

Ennen vaaleja Trump kerkesi solvaamaan lähes kaikkia mahdollisia vähemmistöjä, mitä Yhdysvalloista löytyy. Tästä tehtiin mediassa nopeasti johtopäätös, että Trump ei vihapuheillaan voi millään voittaa vaaleja. Vaikka Yhdysvallat tuntuukin Euroopasta katsottuna äärimmäisen monikulttuuriselta maalta, täytyy kuitenkin ottaa huomioon, että noin 75% kansalaisista edustaa valkoista väestönosaa. Erinäiset vähemmistöt ovat siis todellakin vähemmistöjä, joten he eivät ratkaise vaalien lopputulosta.Toisaalta, äärimmäisen mielenkiintoista on kuitenkin se, että esimerkiksi vaa´ankieli osavaltio Floridassa jopa 35% latinotaustaisista ihmisistä kannatti Trumpia. Trumpin puheiden jälkeen on vaikea keksiä tähän syytä.

Median mukaan vaalin Trumpille ratkaisivat pääasiassa protestihenkisyys ja valkoisen keskiluokan aktivoituminen. Tärkein syy äänestää Trumpia kansallisessa gallupissa oli muutoshalu. On ymmärrettävää, että suoraan Washingtonin valtaeliitistä tulevan Clintonin ei nähty tuovan politiikkaan mitään uutta. Lisäksi Trumpin lupaus laskea rikkaimpien verotusta näkyy selvästi tilastoissa. 

Tärkemmät syyt Trumpin voittoon

Lopulta on oikeastaan helppo ymmärtää miksi ihmiset Kansasissa äänestivät Trumpia. Globaali maailma vaikuttaa täällä elämään vielä vähemmän kuin jossain Suomen Viitasaarella. Yhdysvaltojen presidentti ei vaikuta millään tavoin käytännöllisten kansasilaisten pick-upilla suoritettuun McDonald'sin drive-in reissuun, kunhan bensan hinta vain pysyy alle 50 penniä litra (!). Vähemmistöjä ei asu kuin suurilla kaupunkialueilla, joten heidän mollaamisensa ei vaikuta täällä paikallisten elämään. Lopulta vaaleissa ei tainnut olla mitään syytä äänestää väärän puolueen ehdokasta, etenkään kun oma ehdokas lupaa " make America great again"! Mikäs sen parempaa.